قطعی گسترده برق در سانفرانسیسکو باعث شد چراغهای راهنمایی در بخشهایی از شهر از کار بیفتند و همین موضوع خودروهای خودران شرکت Waymo را با چالش جدی روبهرو کرد. این خودروها که برای حفظ ایمنی در شرایط نامطمئن طراحی شدهاند، در مواجهه با تقاطعهای بدون چراغ تصمیم گرفتند متوقف شوند و برای ادامه حرکت منتظر تأیید اپراتور انسانی بمانند. از آنجا که خاموشی بهصورت همزمان تعداد زیادی از خودروها را درگیر کرده بود، سیستم پشتیبانی انسانی نتوانست بهسرعت پاسخ دهد و در نتیجه تعدادی از خودروهای خودران در خیابانها متوقف شدند و ترافیک ایجاد شد. این اتفاق نشان داد که حتی سامانههای پیشرفته خودران نیز در شرایط غیرعادی و زیرساختی، مانند قطع برق شهری، میتوانند دچار اختلال شوند.
در واکنش به این رویداد، Waymo اعلام کرد که یک بهروزرسانی نرمافزاری سراسری برای ناوگان خود منتشر خواهد کرد. هدف این آپدیت آن است که خودروها بتوانند شرایط خاموشی گسترده را بهتر تشخیص دهند و بدون وابستگی زیاد به تأیید انسانی، تصمیمهای ایمن و منطقیتری در تقاطعهای بدون چراغ اتخاذ کنند. بهعبارت دیگر، سیستم جدید تلاش میکند تفاوت بین یک خرابی موضعی و یک وضعیت اضطراری گسترده را درک کند و رفتار رانندگی خود را متناسب با آن تنظیم کند. همزمان، پروتکلهای اضطراری شرکت نیز بازبینی شدهاند تا پاسخ به چنین موقعیتهایی سریعتر و کارآمدتر باشد.
این رویداد و واکنش Waymo نشان میدهد که توسعه خودروهای خودران تنها به بهبود حسگرها و الگوریتمهای معمول رانندگی محدود نمیشود، بلکه نیازمند آمادگی برای شرایط نادر اما بحرانی نیز هست. خاموشی برق سانفرانسیسکو بهعنوان یک آزمون واقعی، ضعفها و گلوگاههای سیستم را آشکار کرد و در عین حال فرصتی فراهم آورد تا با اصلاح نرمافزار و کاهش وابستگی به مداخله انسانی، گامی دیگر بهسوی خودرانهای قابلاعتمادتر در محیطهای شهری برداشته شود